Le Pas de l'Echo

Village adossé à la montagne de Musan, oriol-en-Royans est un lieu très agréable baigné par la Lyonne à l'orée des collines boisées. Des vestiges de voie romaine y sont encore visibles. L'origine du nom Oriol Pourrait venir de « Orian » (lieu exposé au soleil levant ». La Mairie est construite sur le 45ème parallèle, à mis distance entre le pôle Nord et l'Equateur.

L'ancienne voie romaine reliait le Royans et le Diois. Héritière semble-t-il, d'une agriculture vivrière où la ferme vivait en autarcie, l'agriculture du Royans s'est maintenue dans la polyculture. Parmi toutes les productions, celle de la noix apparaît comme la plus caractéristique. Pays de l'arbre, mais aussi de l'herbe, le secteur ne pouvait pas échapper à l'élevage. Le gros bétail assure la production de lait, les ovins celle de la viande. Il faut ajouter à cela la culture du maïs, des céréales et du tabac.

Le Léoncel est une petite rivière située au sud ouest du Vercors. Elle s'écoule tranquillement entre champs et petites zones boisées pour ensuite former un petit canyon. Ce cours d'eau ne ressemble plus aux rivières de montagnes mais nous rappelle plutôt les paysages de collines et nous replonge dans le charme intime des sous-bois aptes à la rêverie tranquille.

L'usine de la plaine est une usine hydro-éléctrique construite entre 1924 et 1926, par la Société des Forces Motrices du Vercors. L'usine est alimentée par le lac artificiel de Bouvante situé 250 m plus haut en altitude. L'eau chute ensuite dans une conduite forcée, elle acquiert alors une grande énergie, ce qui permet d'actionner les 3 turbines de 3000 cv initialement installées. L'énergie produite était destinée à l'industrie, en particulier de la soie, ainsi qu'à l'électrification des villes de la Drôme, de l'Ardèche et de l'Isère. Autrefois, cela nécessitait une surveillance quotidienne par le personnel, depuis 1965 l'usine est automatisée.

Le château des Flandaines est un lieu important de Saint-Martin-le-Colonel. Cet édifice avait été construit au sommet d'un rocher qui domine des ravins où coulent la Lyonne et le Chaillard. Ce château faisait partie du système de défense des princes du Royans avec Saint-Nazaire-en-Royans, Pont-en-Royans et Rochechinard. Il fut démantelé une première fois par LouisXI (rébellion des seigneurs du Dauphiné) et une deuxième fois en 1589 pour mettre fin aux guerres de religion dans le Royans.

Ce cours d'eau serpente sur la bordure ouest du massif du Vercors, assez loin des grandes falaises calcaires. La Lyonne serpente en effet sur des terrains beaucoup plus meubles, constitués de graviers. Ceci rend la rivière très «vivante». En effet, d'une année à l'autre, au fil des crues et périodes de fonte des neiges, elle se déplace à droite ou à gauche, modifie ses méandres, forme ou détruit des bancs de sable occupés par les saules et autres espèces adaptées aux milieux humides. Sur une grande partie de son linéaire, la rivière circule entre des falaises et forêts alluviales particulièrement riches et denses, formant un écosystème remarquable et encore relativement bien préservé.