Le Grand Tour du Vercors à pied (itinéraire des Grandes Traversées du Vercors)

Du haut de ses 1 901 mètres, ce sommet offre une vue imprenable sur les Alpes et la vallée de Grenoble. Pour mieux vous repérer dans les massifs environnants, une table d'orientation est à votre disposition sur le sentier.

Vous trouverez également sur votre chemin un radar de Météo-France. Installé en 2014, celui-ci peut mesurer les précipitations et le vent dans un rayon de 50 kilomètres.

Jusqu'en 2001, on pouvait aussi voir se dresser sur le Moucherotte l'hôtel Ermitage, établissement de luxe ayant accueilli notamment Brigitte Bardot, Dalida et Charles Aznavour. Abandonné depuis 1974 faute de rentabilité, l'hôtel était relié à Saint-Nizier par un téléphérique. Il ne subsiste de celui-ci qu'un seul pylône, désormais utilisé par le parcours aventure du village.

Le plateau des Ramées, par son alternance de zones boisées et d'alpages, est un milieu riche et diversifié propice au tétras-lyre. Vous pouvez les entrendre roucouler, mais ne cherchez pas à les voir et surtout restez sur les chemins, car cette espèce remarquable est très sensible au dérangement.
Ce vaste alpage fleuri était occupé l'été par des vaches, mais depuis quelques années les moutons ont pris le relais (n'oubliez pas de bien contourner le troupeau).

Le vallon de la Fauge est un lieu régulier d'entrainement pour les athlètes du Vercors.

"Lors des chaudes journées estivales, durant lesquelles l’essentiel du volume annuel d’entraînement est effectué par les biathlètes, nous avons souvent des séances d’entraînement longues à faire. L’objectif n’est pas la recherche de la performance mais uniquement de faire fonctionner le corps longtemps à basse intensité afin que se développe tout le réseau capillaire, que se multiplient les mitochondries etc…

Afin d’allier le tir dans ces journées d’entraînement, il m’arrive parfois de demander l’assistance d’un coach pour emmener mon matériel à Corrençon, sur le stand de tir et de l’y retrouver à l’aide d’un moyen d’entraînement." Marie Dorin-Habert

Ce carrefour tire son nom du Tétras Lyre. Cet oiseau sédentaire est l'un des symboles du Parc naturel régional du Vercors.  Il figure sur le logo du parc, en compagnie de la tulipe sauvage. En période de reproduction (avril-mai) le coq chante au lever du jour. Mais ne cherchez pas à le voir et surtout restez sur les chemins, car cette espèce remarquable est très sensible au dérangement.

À cet emplacement une grange appartenait à un cultivateur, Gaston Faure. Aménagée à l'automne 1940 par la Section des Éclaireurs-Skieurs du 6e Bataillon des Chasseurs Alpins, elle devenait pour cette unité un Centre d'Instruction de Haute Montagne. Pendant l'hiver 1940-1941, de nombreux chasseurs y ont été formés. Ils ont eu là des chefs illustres qui se sont engagés par la suite dans la Résistance en participant aux combats du Vercors: Chabal, Tanant, Gardent, Eysseric.
Le 4 juillet 1944 les troupes allemandes détruisent la maison à l'explosif en représailles de l'attaque de leur convoi, la veille, par des maquisards au col de l'Allimas.

À la suite du débarquement allié le 6 juin 1944, des maquisards toujours plus nombreux grimpent les pas de la bordure sud-est du Vercors pour rejoindre la Résistance organisée dans le Massif qui exerce alors sur eux une grande attraction. Mais les effectifs pour garder ces passages étroits et élevés sont restés faibles lorsque la 157e Division de Réserve Alpine commandée par le général Pflaum déclenche le 21 juillet 1944 l'attaque générale en vue d'écraser le maquis du Vercors.
Malgré leur courage et leur bravoure dans le combat, les gardiens des pas sont rapidement évincés par un ennemi supérieur en nombre et en armement. L'ordre de dispersion reçu dès le 23 juillet laisse la victoire militaire à l'ennemi. Des maquisards venant de l'intérieur du plateau sont également abattus lorsqu'ils cherchent à s'exfiltrer par les pas. Cette pierre, posée symboliquement au pied du Pas de la Ville, rappelle leur souvenir.

Gresse-en-Vercors accueille depuis 1965 une petite station de ski alpin de 24 pistes, situées entre 1250 m et 1750 m d'altitude. Le ski nordique est aussi présent, avec 50 km de pistes damées.

Entre le Mont Aiguille et le Grand Veymont, le hameau de la Bâtie est niché à plus de 1100 m d'altitude. Ici ne vivent que quelques habitants à l'année, regroupés autour de la chapelle. Jusqu'en 1858 et son rattachement à Gresse-en-Vercors, la Bâtie était une paroisse à part entière. Au XVII siècle, le hameau regroupait 22 familles, soit environ 100 habitants. La Chapelle qui a été reconstruite à la fin du XVII ième siècle, est orientée au sud-est : elle est typique des chapelles de montagnes, avec des murs épais, son porche semi enterré et ses petites ouvertures.

Le Mont Aiguille, du haut de ses 2087 mètres, est une butte témoin de la barrière Est du Vercors. En effet, le Mont est composé des mêmes matériaux que le reste du plateau, (calcaires et marnes déposées par la mer avant le soulèvement des Alpes) auquel il était autrefois rattaché. Les calcaires les plus tendres et la présence de nombreuses failles ont facilité la dissolution du calcaire au cours du temps, pour amener à l’isolement du Mont.

Nichée au pied du Mont Aiguille, la commune de Chichilianne a conservée une organisation villageoise homogène, autour d'une église médiévale, de ses fours, et de ses fontaines. Ses nombreux hameaux, parmi lesquels Richardière, les Oches ou Ruthière témoignent de la richesse de l'architecture rurale du Trièves, usant largement de tuiles écailles, de génoises, et de "montoires".

Une cabane rustique située à l'entrée de la réserve naturelle des Hauts-Plateaux non loin du Pas de l'Essaure, dans le vallon Combau.
Elle est composée d'une salle commune sommaire au rez-de-chaussée avec table et poêle à bois (prévoir petit bois sec) et d'un plancher à l'étage (couchage de 10-15 personnes, prévoir matelas et sac de couchage).
Il y a de l'eau à 700 m mais attention, celle-ci est souvent à sec !
Pensez à fermer correctement le chalet au moment du départ (volets et portes).

Depuis le col de Côte Chèvre, admirez le panorama sur la partie sud de la réserve naturelle des Hauts-Plateaux du Vercors, mais aussi sur le Serre de Beaupuy.

Le cirque d'Archiane est l'un des plus beaux site naturel du Vercors. Dès les années 1950 se sont écrits des moments forts de l'alpinisme avec des ouvertures de voies par les "grands" de l'époque : Jean Couzy d'abord puis Gorges Livanos, D. Leprince Ringuet, R.Flematti...

Cet héritage fait d'Archiane un haut lieu historique de l'escalade encore aujoud'hui avec plus de 100 voies tracées. Les grandes classiques sont le pilier Livanos, la voie du levant, la paroie rouge.

En 2009, avec la nidification des vautours fauves à Archiane, une concertation sur l'équipement a été mise en place par le Parc afin de gérer au mieux la cohabitation.

Blotti au pied des falaises les plus méridionales du Vercors, ce village médiéval a conservé de son passé d'étroites ruelles dénommées « viols » et 17 fontaines aux bassins de pierre sur lesquelles grimpent les plantes du village botanique. Chef-lieu de canton longé par la rivière Le Bez, Châtillon-en-Diois offre tous commerces et services, une piscine et de nombreuses festivités durant la saison estivale. Son vignoble, qui compte parmi les plus hauts de France, produit des vins rouges, blancs et rosés disposant d'une Appellation d'Origine Contrôlée.

Le vignoble de Châtillon-en-Diois produit des vins d'Appellation d'Origine Contrôlée (AOC). Il regroupe seulement 65 hectares de vigne, ce qui en fait l'une des plus petites appellations. Le vignoble s'étend sur les contreforts du Vercors, qui le protège des vents du Nord. Il produit des vins rouges et rosés à partir des cépages gamay syrah et pinot noir, ainsi que du vin blanc à partir de cépages aligoté et chardonnay.

La forêt domaniale du Glandasse couvre plus de 21 km². Sous influence méditerranéenne, on y retrouve principalement des chênes et des pins noirs. Ces derniers, du fait de leur relative rusticité et de leur bonne tolérance au sol, ont été une espèce de choix dans les travaux de reboisement dans le cadre de la politique de Restauration des terrains en montagne (RTM), mise en oeuvre par l'administration des Eaux et Forêts au début du XXe siècle pour lutter contre l'érosion des versants.

La montagne de Glandasse domine le Diois du haut de ses 2 041 mètres. Ses falaises sont appréciées pour l'escalade, alors que le plateau à son sommet est un lieu d'estive pour de nombreuses brebis. Comprise dans la réserve naturelle des Hauts-Plateaux du Vercors, la faune et la flore y sont riches. Depuis le Col des Caux, c'est le Roc d'Ambane (1 958 m) qui se dresse devant vous.

Le plateau de Vassieux-en-Vercors est un paysage ouvert caractéristique des plateaux karstiques, l'eau de surface est quasi inexistante et les sols peu épais. Cependant, les dolines, qui sont des dépressions où l'argile s'accumule permettant ainsi la culture de céréales, en bordure de ces dolines les pierres sont entassées.

Les ruines de deux anciens moulins à vent sont visibles au hameau de la Mure.

Au sein de chaque cascade a lieu une réaction chimique. Le calcaire, tout comme le sucre ou le sel, a la propriété de se dissoudre dans l'eau. Or l'eau qui vient de traverser la montagne s'est chargée en calcaire dissous, invisible. L'eau se met subitement à déposer le calcaire à cause de l'effet combiné de la hausse de la température et de l'oxygénation. Les mousses profitent de l'apport en gaz carbonique libéré lors de la réaction chimique. Condamnées à voir le calcaire se déposer sur elles et les transformer littéralement en pierre, elles croissent sans arrêt. le tuf ainsi crée est un matériau comparable au béton cellulaire (léger mais résistant) beaucoup utilisé pour la construction localement.

Les Gorges d'Omblèze résultent de l'érosion du plateau calcaire par la Gervanne (cours d'eau). Ici, l'eau est omniprésente, avec des cascades et une végétation luxuriante qui amènent de la fraîcheur lors des chaudes journées d'été et en fait tout son charme. 

Pourtant, autrefois on évitait les gorges. Humides, sombres et froides, elles créaient un fort sentiment d'insécurité, une atmosphère d'inquiétude. Elles constituaient alors une barrière naturelle plutôt qu'une porte d'accès pour la vallée d'Omblèze tournée davantage vers l'amont et les pâturages d'Ambel.

Léoncel est historiquement une terre d'élevage, tradition héritée des cisterciens. Jusqu'au XIXème siècle et l'optimum de population (plus de 400 habitants en 1856, contre environ 70 aujourd'hui) la déforestation a été importante pour gagner des terres, notamment pour l'élevage ovin. Puis la forêt a progressivement reconquit l'espace avec la main de l'homme, depuis l'après-guerre c'est l'élevage bovin qui s'est développé.

La GTV Passe à quelques encablures de Léoncel, le village regroupe quelques maisons autour d'une très belle abbaye cistercienne du XIIème siècle. Cet édifice de style roman, très dépouillé mais empreint de la beauté de la pierre calcaire, s'accorde parfaitement à son environnement. Il est classé parmi les monuments historiques depuis le XIXème siècle grâce à Prosper Mérimée.

Partagée en deux parties, Bouvante-le-Bas et Bouvante-le-Haut, cette commune est l'une des plus isolée, mais aussi la plus étendue du Parc naturel régional du Vercors. Les moines chartreux s'y sont installés au XIIe siècle, en aval de Bouvante-le-Bas. Le hameau de la Courerie conserve les ruines de la chartreuse du val Sainte-Marie. Bouvante possède une autre particularité : un lac, le plus grand du Vercors, créé par un barrage sur la rivière Lyonne. Ce secteur du Royans drômois abrite une grande faune très riche en ongulés sauvages, dont l'emblématique cerf élaphe, très présent en ces lieux.

La cascade de Frochet présente la caractéristique d'être une cascade de tuf, appelé aussi travertin. Ici, le milieu est frais et ombragé, ce qui est favorable au développement de mousses. Sous l'action de l'eau, les mousses se pétrifient, et cela forme le tuf, qui est une roche calcaire. 

Le pont des Chartreux est construit en pierre de tuf, très présente dans le secteur. Il permet de traverser le Cholet, et a longtemps facilité les échanges entre Saint-Laurent-en-Royans et Saint-Jean-en-Royans. Ce fut aussi un lieu de passage pour le transport du charbon provenant du col de la Machine.

Cet arboretum a été créé en 1986 à la place d'une ancienne décharge. En 2010, un collectif est fondé pour dynamiser le lieu, et des événements sont mis en place autour du thème de la nature. C'est aujourd'hui un espace de biodiversité, de convivialité et de découverte, notamment pour les écoles. 

Située à l'entrée du cimetière de Saint-Laurent-en-Royans, cette pierre gallo-romaine est un cippe funéraire du IIe siècle.
La partie haute de la pierre forme un creux au sein duquel des offrandes pouvaient être déposées. Des inscriptions en latin figurent sur la pierre :
« À Titus Sammius Tertiolus, employé aux écritures de l'aerarium (trésor public), mort à vingt-six ans, Connia Conniola à son excellent mari et Sammius Connius à son père ».

Dans les gorges des Petits Goulets la Cascade Blanche et son voile blanc est un lieu de fraicheur. L'eau de la Vernaison vient de Rousset en Vercors après avoir traversé les Grands et les Petits Goulets en ayant incisé la roche.

La Bourne est le cours d'eau principal du Vercors, qui draine l'ensemble des eaux de pluie, de font de neige, mais aussi toutes les eaux qui ont circulé dans les kilomètres de galeries et grottes. Ces eaux souterraines retrouvent l'air libre par des résurgences qui forment par période des cascades majestueuses sortant comme par enchantement de la roche et venant habiller les grandes falaises calcaires, symboles des paysages du Vercors. Cette rivière au caractère torrentiel marque aussi le territoire comme voie de communication entre le haut et le bas. Elle attise les passions, comme un aimant dans ce territoire relativement sec, puisque qu'une grande partie des eaux circule dans le sous-sol. Elle termine tranquillement sa course à St Nazaire-en-Royans dans un plan d'eau situé à la confluence avec l'Isère. Pour les pêcheurs cette rivière constitue aujourd'hui encore un mythe devant la richesse de son écosystème aquatique qui abrite une grande population de truites et autres poissons. Nous devons veiller à ce que les usages (hydroélectricité, irrigation, agriculture, aménagement) ne dégradent pas cette veine vitale pour le territoire, dans un avenir incertain soumis aux caprices du changement climatique. 

Depuis le chemin, un belvédère vous permet d'admirer le plateau de St Julien-en-Vercors ainsi que la cascade de Moulin Marquis et le Cirque du Bournillon. Avec ses 400 m de chute, c'est l'une des cascades les plus importantes en France. À son pied se situe la grotte de Bournillon avec son porche grandiose. Cette grotte est aujourd'hui l'émergence temporaire du plus grand bassin karstique du Vercors.

Les ruines de la Goulandière racontent l'histoire d'hommes venus cultiver la terre dans ce hameau perdu au cœur de la forêt des Coulmes, sans aucun point d'eau, comme un défi à la nature. Les maisons sont construites à même la roche, pour ne pas réduire les champs gagnés sur la forêt. La récente réhabilitation du hameau permet d'imaginer cette rude existence. Des circuits thématiques vous invitent à découvrir les modes de vie du Moyen Âge.

Le Col de Neurre permet de rejoindre le domaine des Écouges d'un côté et le Pas du Follet de l'autre. Vous pouvez aussi admirer le panorama sur le cirque de Malleval et ses falaises, qui dominent le village du même nom.

Pendant la montée vers le Pas du Follet, admirez la vue sur le vallon de Rencurel, dominé par la roche de Méaudre et les Rochers de Gonson. C'est ici, qu'a en partie été tourné le film : « Une hirondelle a fait le printemps » de Christian Carion en 2001.

La Via Vercors est une voie douce, sans difficulté et sécurisée. Elle est accessible à tous : piétons, vélos, personnes à mobilité réduite... Sur 40 km, elle fait le lien entre les communes des 4 montagnes.

Depuis le Bec de l'Orient, admirez la vue en direction du nord-ouest, sur la vallée de l'Isère et le massif de la Chartreuse.

Autrefois, les bois des communes d’Autrans et de Méaudre étaient acheminés jusqu’au Pas de la Clé où, précipités dans le couloir aménagé à cet effet, ils glissaient jusqu’à Montaud et Veurey. Regroupés en trains de flottage sur l’Isère, les troncs étaient ensuite dirigés vers Beaucaire et le littoral.

Le belvédère de la Molière offre un des plus beaux panoramas du Vercors. Une grande partie des Alpes s'offre à vous jusqu'au Mont-Blanc, en passant par la Chartreuse, Belledonne ou l'Oisans.

De nombreux lieux du Vercors attestent de la présence ancienne de l'Ours. C'est ici qu'il s'est maintenu le plus longtemps au niveau des Alpes françaises. Le dernier aurait été tué au col de l'Arc en 1901, et la dernière observation eu lieu à St Martin-en-Vercors en 1937. Un projet de réintroduction a eu lieu en 1990, le Vercors étant alors identifié comme l'un des sites les plus propices en France.

Ouvez l'oeil une trace (scultée) se cache dans le goulet du Pas de l'Ours !

Le saviez-vous ? Saint-Nizier-du-Moucherotte, commune de 1100 habitants environ, a accueilli les épreuves de saut à ski lors des Jeux Olympiques de Grenoble en 1968. Les infrastructures (tremplin et tribunes) sont aujourd'hui désaffectées.