A LA DECOUVERTE DU VERCORS : Crest - Gervanne

Les Gorges d'Omblèze résultent de l'érosion du plateau calcaire par la Gervanne, cette incision faite perpendiculairement à la montagne se nomme une cluse. Ici, l'eau est omniprésente, avec des cascades et une végétation luxuriante qui amènent de la fraîcheur lors des chaudes journées d'été. Une partie des Gorges est règlementée (site classé).

Le Moulin de la Pipe, doit son nom à un meunier du début du XXème siècle, Jean Géry qui était un grand fumeur et qui, de ce fait, fut surnommé « Jean de la Pipe ». Mais sur le cadastre Napoléonien, il est référencé sous le nom historique de « Moulin de Léaussel ».

Après la crue de 1914 qui emporta le canal, le barrage et les installations du moulin, Jean de la Pipe revendit le bâtiment à un habitant du Pescher du Bas. L’acquéreur Gagnol Adonis et sa femme Julienne, née Bouillanne, transforment le Moulin en auberge dès 1918. En 1935, ils la cèdent à leur tour à Auguste Rey et Marie Bouvat du hameau d’Ansage qui l’exploitent pendant un an.

En 1936, René Belle, venu du Royans Isérois, leur racheta le Moulin. Conseillé par un épicier ambulant de la vallée, il se lance la même année dans la création d’une laiterie industrielle, produisant du beurre et du fromage avec le lait collecté dans les communes voisines.

Pendant ce temps, l’activité de l’Auberge pouvait être maintenue grâce à l’excellente Georgette Charbonnel qui préparait quotidiennement les repas pour les ouvriers et les voyageurs. Après avoir fourni des emplois aux habitants d’Omblèze et des communes voisines pendant un demi-siècle, la laiterie connut des difficultés d’ordre financier de sorte qu’elle dût cesser son activité en 1983. Georgette Charbonnel, la fameuse cuisinière du Moulin, devenue une célébrité locale aura régalé les habitants de la région ainsi que les touristes de 1936 à 1985. Elle quittera la Pipe en 1986, où elle vécut et travailla pendant 49 ans.

Dans un cadre verdoyant, la cascade de la Pissoire et son petit lac offre une ambiance rafraichissante. Alors qu'en amont, dans le canyon des Gueulards l'eau est rare, ici, elle coule à flot car issue du ravin du Grand Crot qui s'écoule en aval de la perte karstique.

La Gervanne est un affluent de la Drôme, longue de 30 Km, elle prend sa source au pied du Col de la Bataille, sur le rebord des falaises du Vercors. Elle accueille notamment une population remarquable de truites fario. Des castors sont aussi présents en aval de Beaufort. La Gervanne donne son nom à cette région du Sud-Est du Vercors.

Les Gorges d'Omblèze résultent de l'érosion du plateau calcaire par la Gervanne (cours d'eau). Ici, l'eau est omniprésente, avec des cascades et une végétation luxuriante qui amènent de la fraîcheur lors des chaudes journées d'été et en fait tout son charme. 

Pourtant, autrefois on évitait les gorges. Humides, sombres et froides, elles créaient un fort sentiment d'insécurité, une atmosphère d'inquiétude. Elles constituaient alors une barrière naturelle plutôt qu'une porte d'accès pour la vallée d'Omblèze tournée davantage vers l'amont et les pâturages d'Ambel.

Au sein de chaque cascade a lieu une réaction chimique. Le calcaire, tout comme le sucre ou le sel, a la propriété de se dissoudre dans l'eau. Or l'eau qui vient de traverser la montagne s'est chargée en calcaire dissous, invisible. L'eau se met subitement à déposer le calcaire à cause de l'effet combiné de la hausse de la température et de l'oxygénation. Les mousses profitent de l'apport en gaz carbonique libéré lors de la réaction chimique. Condamnées à voir le calcaire se déposer sur elles et les transformer littéralement en pierre, elles croissent sans arrêt. le tuf ainsi crée est un matériau comparable au béton cellulaire (léger mais résistant) beaucoup utilisé pour la construction localement.

Avec  ses passages voûtés, ses vieilles ruelles chargées d'histoire, ses maisons imbriquées les unes dans les autres, il se dégage de Beaufort un petit air de Provence. Sur la place du village, le donjon d'un ancien château, reconverti en jardin public vous accueillera pour une petite halte. Mais c'est surtout dans le Temple que se lit l'histoire du village. Beaufort fut en effet un lieu important du protestantisme.