Sentier de Bournillon

La conduite sous laquelle vous passez, transporte l'eau captée dans le porche de Bournillon vers la centrale hydo-électrique que vous avez surement aperçu en contre-bas. Cette dernière récupère les eaux de Trois endroits différents : Le barrage de la Balme de Rencurel, le barrage d'Arbois et la Grotte de Bournillon. Cette conduite est en fonction depuis 1952. La hauteur de chute est 108 mètres pour une longueur de galerie d'amenée de 762 mètres et une longueur de conduite forcée de 227 mètres. La production annuelle correspondante est de 26 GWh ce qui correspond à la consommation d'une ville de 12 000 habitants.

Vous allez traverserou longer plusieurs milieux naturels très spécifiques auxquels sont associésdes espèces qui ont développé des adaptations pour survivre dans des conditions extrêmes. Sur les éboulis et falaises,les espèces végétales ont développé des adaptations aux conditions quasi-désertiques (manque d’eau car il n’y a pas de sol, températures extrêmes entre le jour et la nuit). La Raiponce de Charmeil, par exemple, vit dans les pierriers et les fissures de falaises. Elle possède des poils pour garder au maximum l’humidité nocturne en été et une relative chaleur en hiver. Soyez curieux des merveilles se cachent autour de vous, ne sortez pas du chemin, respectez les lieux.

Le paysage très particulier dans lequelvous évoluez a étéfaçonné par la géologie et par l’eau. Le cirque de Bournillon estune reculée karstique « creusée » sur une longue période par érosion régressive principalement à cause des importants volumes d’eaux qui émergent de la grotte de Bournillon. Les bouquetins ont été réintroduis ici, par le Parc naturel régional du Vercors en 2002, pour constituer un deuxième noyau de population capable dese connecter, un jour, à celui dela barrière Est du Vercors (réintroduction en 1989 à Archiane). Leur morphologie est parfaitement adaptée aux rochers et falaises avec des sabots très larges et déformables qui permettent une accroche optimale dans ces barres rocheuses. Vous pourrez peut-êtreles observer dans les pierriers ouen arrivant sous le porche de Bounillon dont ils affectionnent les petites vires.

La rivière qui jaillit du porche en période de crue estune émergence temporaire du système hydrologique Arbois-Bournillon-la Luire, le plus grand réseau du Vercors et le troisième plus important de France. Le bassin d'alimentation de cet immense réseau souterrain couvrirait environ 227 km2, principalement sur le sud du Vercors.

Magnifique cascaded'une hauteur de 350 m environ. C'est la plus grande du Vercorset aussi la porte de sortiedes eaux de pluie du plateaude St Julien-en-Vercors, situé tout en haut de la falaise. Elle est issue d’un bassin hydrologique souterrain indépendant et superposé à celui de Bournillon par une couche géologique imperméable qui sépare les écoulements. Elle peut geler entièrement en période hivernale.

Bien que le lit dutorrent du Bournillonpuisse être à sec unepartie de l’été, il peut voir des crues impressionnantes (de 60 à 80 m3/s), qui sont souvent occasionnées par la conjonction de la fonte des neiges et de précipitations importantes sur son bassin versant. La taille des blocs présents dans la rivière témoigne de ce que la force du courant est capable de transporter. Vu le régime irrégulier de cette rivière, les milieux associés doivent en permanence lutter contre le manque ou le trop d’eau. Cela n’empêche pas aux grands blocsde rocher d’être progressivement colonisés par les mousses créant des conditions favorables à la constitution d’un sol qui permet ensuite à certains arbres de s’installer. En cas de crue, ne vous aventurez pas à proximité du cours d’eau. En cas de pluie prolongée pensez que le cours d’eau à sec peut progressivement se remettre en charge.’